Etymologie :

Cette terminologie apparemment latinisante est en fait un anglicisme qui n'apparaît dans les textes français que vers les années soixante. Ce sont les Anglo-Saxons dominateurs au Japon, sans doute impressionnés par la diversité des démonstrations martiales qu'on leur présentait et par l'idéologie samouraï dont elles se paraient encore, qui inventèrent le terme Martial Arts pour désigner cet ensemble exotique et spectaculaire qui leur paraissait si différent de ce qu'ils connaissaient. Cette impression est rapidement adoptée : elle est attestée dès 1903 dans un discours en anglais de Jigoro Kano lui-même. A l'époque, il n'est question que des techniques japonaises de combat. Le terme Martial Art, traduit littéralement le japonais Bugei ou le chinois Wushu, et fait seulement allusion à la notion de savoir-faire.

Histoire :

Les Arts Martiaux ne peuvent pas être confondus avec de simples sports de combat. Les idéogrammes pour désigner l'Art Martial sont identique en chine et au japon mais se prononce différemment : Wu-Shu et Bu-Jutsu. C'est un art plus intérieur qu'extérieur.

Les premières traces historiques d'un art de combat à main nue chinois datent de 1400 avant notre ère mais c'est c'est au VIeme siècle que Bodhidharma, un moine indien, s'installa au monastère de Shaolin. Il y rénova le bouddhisme et son courant réformateur perdure au Japon
Dans la doctrine Zen. L'art des moines Shaolin fût enseigné pendant des siècles, mais le monastère fût détruit en 1723 et la technique dégénéra Peu à peu en se popularisant.Certains taoïstes se tournèrent alors vers les arts internes pour créer le Wu-Tang Shu, l'Art de la Main Souple, ancêtre présumé du Tai Chi Chuan. Le Tao, le Yi King et ses trigrammes ont une place capitale dans cet art.

La pratique des Arts Martiaux demande effectivement et avant tout du travail... mais dans un but précis. Budo signifie la voie du combat comme il existe la Voie de la calligraphie (ShoDo), celle du thé (ChaDo) et celle des fleurs (KaDo).

La Voie quant à elle procèderait d'une quête vers la maitrise de soi, d'ailleurs les plus anciennes traces d'art martial (220 av JC) révèlent qu'art du combat à main nue et Taoïsme, qui est la Voie Initiatique chinoise sont intimement liés. Lorsque les arts martiaux primitifs arrivèrent en Extrême-Orient, ils y prirent racine et se diversifièrent graduellement en un certain nombre de disciplines. Malheureusement, nous ne savons presque rien de cette première période qui se perd dans le mythe et la légende.

L'universalité des arts martiaux :

Pour autant, faut-il se réserver l'usage du terme arts martiaux qu'aux seules disciplines japonaises ? N'y a t-il donc d'arts martiaux nippons et faut-il rejeter toute autre tradition martiale sous le prétexte qu'elle n'aurait pas su vendre aussi bien son passé et formuler aussi fortement les conditions de son évolution ? Sous le choc de la découverte, les Occidentaux furent tentés de le faire. Mais, outre que ce terme si connoté, est de toute façon employé aujourd'hui de façon très générale, l'apparition au premier plan de nouveaux arts martiaux venus de Chine, de Corée lais aussi d'Indonésie, de Malaisie, d'Afrique ou d'Europe, avec leur spécificité, leur parcours historique unique, mais aussi leur richesses et leurs connivences, démontrent qu'au-delà du discours particulier du Japon, de son image de marque en somme, il est désormais nécessaire d'entamer une réflexion plus globale à propos des arts martiaux du monde entier.

S'ils ne sont pas au code d'honneur des samouraïs, ni au Zen, ni au do de Kano, le Taiji Quan chinois, le Pentjak Silat malais, les Boxes ou l'Escrime occidentales, riches de tradition séculaires, de perfection technique, de relations subtiles avec les univers de la culture, de la morale, du psychisme, de la spiritualité des hommes qui les pratiquent, méritent à l'évidence d'être intégrés dans une étude commune au même niveau que les disciplines japonaises.
Les arts martiaux sont mouvants, les arts martiaux sont multiples, à l'image des cultures et des peuples et ils concernent le monde entier.

Différents arts martiaux :